椭圆星系半人马座A中察觉数量空前的球状星团
（神秘的地球uux.cn报导）据cnBeta：由亚利桑那大学领导的一个天文学家小组运用对附近的椭圆星系半人马座A的观测，察觉了数量空前的或许的球状星团--由成千上万颗恒星组成的古老而密集的星团，它们都是在同一时间形成的。
这项岗位在理解这个星系的结构和宇宙学历史方面获得了重大进展，并为普通星系的形成和宇宙中暗物质的分布提供了新见解。
亚利桑那大学天文学系和Steward天文台的创业融资一览博士生Allison Hughes是一篇归纳该探究结局的同行评审论文的第一作者，该论文于上一年6月发表在《天体物理学杂志》上。她周二在美国天文学会的资讯亮相会上说明了这项探究。尽管由于COVID-19大流行的难题，美国天文学会第239次会议的实地会议被撤销，但资讯简报是在Zoom上虚拟举行的。
半人马座A，年初盘点品牌代言，深夜读到泪目也被称为NGC 5128，是一个视觉上令人惊叹的椭圆星系，其特色是中心的超大品质黑洞喷出的相对论射流，以及过去与半人马座A轨道上的小星系碰撞和合并后留下的壮观的散射星流。半人马座A位于半人马座，距离地球1300万光年，由于距离太远，天文学家无法观测到单颗恒星，但是可以确认恒星群，并将其身为该星系动荡演变的“化石证据”。
Hughes和她的热门娱乐头条资讯同仁们提出了一个新的目录，其中含有半人马座A中大约4万个球状星团“候选者”，并提议将后续观测集中在最有或许变成真正球状星团的1900个球状星团上。探究人员对球状星团“候选者”开展了调研，预计其半径约为150 kiloparsecs，距离星系中心近50万光年。这些资料结合了以下来源的观测结局：半人马座和玉夫座的全景成像调研，即PISCeS；欧洲航天局的空间观测站Gaia；以及NOAO星源目录，该目录结合了来自两个半球的望远镜的公开图像，差不多覆盖了全部天空。
Hughes阐释说，半人马座A由于其丰富的权威游戏评测合集信息和离地球的距离，一直是银河系外球状星团探究的首要目标，但是大多数探究都集中在银河系的内部40 kiloparsecs（约130,500光年），而银河系的外围基础上没有被探索。依据这些“候选者”是真正的球状星团的或许性开展排序，探究小组察觉大约有1900个“候选者”极有或许被证实为真正的球状星团，并且应该变成后续光谱证实的最优先事项。
“我们正使用盖亚卫星，它首要集中在我们自己的星系--银河系内的调研，以一种新的方式，我们把它的观测与地面上的望远镜联系起来，在这种状况下，智利的Magellan Clay望远镜和澳大利亚的英澳望远镜。”
Hughes说，半人马座A的结构告诉天文学家，它历程了与其他星系的几次大合并，导致其球状的外观，其中有河流状的区域，比周围的区域有更多的恒星。半人马座A是最接近椭圆星系的例子，它为天文学家提供了一个近距离探究一个与我们的星系相当各异的机遇。银河系以及它最近的“邻居”仙女星系，都是螺旋星系。由于其熟悉的、像风车一样的外观，螺旋星系或许看起来像"典型"的星系，但事实证明，它们不太有序的椭圆“表亲”在宇宙中的数量超过了它们。
Hughes强调：“半人马座A或许看起来像一个奇怪的异类，但那只是由于我们可以足够近地观测到它的详情。更有或许的是，像银河系这样的椭圆星系和螺旋星系都比我们意识到的要混乱，只要我们看得比表面上更深一点。”
Hughes说，球状星团可以身为很久过去发生的过程的证据。“例如，假如你目睹这样的球状星团，它们都具有相似的金属性（化学成分），并以相似的径向速度移动，我们就得知它们一定来自同一个矮星系或一些相似的天体，它们与半人马座A相撞，如今正被同化的过程中。”
星团由星际介质中密集的气体斑块形成。差不多每个星系都有球状星团，含有银河系，它拥有大约150个球状星团，但是大多数恒星并没有排列在这样的团块中。Hughes觉得，经由探究球状星团，天文学家可以收集到有关承载球状星团的星系的线索，比如它的品质、它与附近星系的相互作用历史，乃至内部暗物质的分布。
Hughes说：“球状星团很有趣，由于它们可以身为其他星系中结构和过程的追踪器，而我们无法解决单个恒星的难题。它们保留着化学特征，比如它们单个恒星的元素组成，所以它们告诉我们一些有关它们形成的生态的信息。”
Hughes阐释说，探究人员尤其寻找远离银河系中心的球状星团，由于半人马座A的次级结构暗示了一个庞大的、未被察觉的这类星团群体。过去的观测在更中心的区域察觉了不到600个球状星团，但是银河系的外围区域在很大程度上仍未被察觉。
Hughes说：“我们观察了更远的地方，已然察觉了100多个新的星团，并且很或许还有更多，由于我们乃至还没有达成资料处理。然后我们可以运用这些资料来重建该星系的结构和运动，也可以算出它的品质。由此，我们最后可以减去它所有的恒星，看看还剩下什么--那看不见的品质一定是暗物质。”