中国科学院古脊椎动物与古人类探究所探究员张兆群说明，在生物学上，兔是哺乳动物纲兔形目所有动物的总称。这个类群有两个现生家族：兔科和鼠兔科。鼠兔科动物耳朵又短又圆，样子像老鼠，典型代表如伊犁鼠兔。兔科动物长着长耳朵，和大家印象中的兔子最为相符，典型代表有野兔、家养白兔等。
从生物形态学上看，兔形目动物都有两对上门牙：在前排一对大门牙的后侧还藏着一对小门牙。它们的上颌骨前部为相似窗格的很薄的骨头，或一个大空腔。在已有兔形目各类群的跟骨上，科学家还察觉有斜向穿过的小孔。
矮脚丝绸兔头骨化石。（中科院古脊椎动物与古人类探究所张兆群供图）
在大家印象中，兔子和老鼠都需要不断啃啮食物来磨牙，最新游戏本快报所以很或许是“近亲”。在生物学上，现代生物分类学创始人林奈早在18世纪就把兔、鼠一起列入啮型动物。但到20世纪初，又有古生物学者觉得，兔和鼠在形态学、DNA等方面存在显著差异，应该视为两个各异的进化支系。兔、鼠是否同根同源，就此变成20世纪动物学的一个争论中心。
直到20世纪70年代，我国著名古生物学者李传夔先生在安徽潜山察觉了重大的动物头骨化石，为解决这一风波提供了核心证据。科研团队在同一地层中察觉两种形态相当接近的远古动物，并分别将它们命名为安徽模鼠兔和东方晓鼠。
安徽模鼠兔头骨（左）与东方晓鼠头骨前部的齿列（右）。（中科院古脊椎动物与古人类探究所张兆群供图）
南京古生物博物馆展陈部主管贺一鸣说，安徽模鼠兔和东方晓鼠日常在大约6200万年前，是迄今察觉最古老的接近兔形类、啮齿类的祖先。从形态上看，这两种动物除了门齿数量各异，其他特征都很接近。它们的察觉，有力支撑了鼠兔同源的观点。
“古生物技术的进展，为探究兔子起源提供了更多证据。如今，分子生物学探究已然表明，网友安卓版本Tips鼠、兔两个大类一起从其他有胎盘类动物中分化出来，直到6500万年前才‘分道扬镳’，各自走向演化之路。”张兆群说。（原标题：远古察觉丨追兔寻源之一：鼠兔原来是一家？）
有关：追兔寻源之二：这些中华“艺人兔”，都长什么样？
（神秘的地球uux.cn）据新华社（采编 王珏玢、金地）：辞“虎”迎“兔”，行走在大街小巷，随处可见可爱的兔子装饰。“兔”有着漫长的演化历史，在中国大地上，也曾察觉过很多重大的远古兔类化石。这些珍贵的“艺人兔”是谁？它们长什么样？古生物学者和科普专家带您“追兔寻源”，一窥这些早期兔祖先的真容。
安徽模鼠兔复原图（中国科学院南京地质古生物探究所杨定华绘制）
中国科学院古脊椎动物与古人类探究所探究员张兆群、南京古生物博物馆展陈部主管贺一鸣说明，全球范围内迄今察觉的最初且接近兔形类的动物，是在安徽潜山察觉的安徽模鼠兔。这种动物日常在大约6200万年前，尽管名字中有“兔”，但还不是严格价值上的兔子。精确来说，算是与兔子亲缘最近的远古动物。从外形看，它的体型、样貌倒是和如今的老鼠更相似。与兔子一样，它长有两对上门牙；但它长着两对下门牙，这与只有一对下门牙的现代兔子各异。
远古道森兔头骨（中科院古脊椎动物与古人类探究所张兆群供图）
严格价值上的兔子指的是兔形目动物。这一类别的化石代表，是2007年在我境内蒙古察觉的远古道森兔。远古道森兔日常在约5300万年前，体型比安徽模鼠兔略大。最为核心的是，它已然具备了兔形目动物特有的核心形态特征：两对上门牙、一对下门牙、跟骨上存在小孔，是公认的当下已知最为原始且时代最初的兔形目化石。
远古道森兔复原图（中国科学院南京地质古生物探究所杨定华绘制）
到了3000多万年前，已然呈现兔科动物，其中典型代表有在我境内蒙古察觉的鄂尔多斯兔。这种兔子从体型、外观到解剖结构，都与如今的野兔相当接近。
德氏鄂尔多斯兔左下颌骨（中科院古脊椎动物与古人类探究所张兆群供图）
有关兔子的演化，至今还有很多谜题未解。张兆群说明，兔子家族早期演化的中心在亚洲，但是从大约2300万年前着手，兔科动物在亚洲悄然消失，演化中心转移到北美；直到大约800万年前，北美洲与欧亚大陆的白令路桥重新开启，兔科成员才重返欧亚大陆，并着手高效研究。古人类演化过程中，也曾察觉有野兔伴生。如在周口店北京人遗址中，曾挖掘出众多野兔化石，兔子或许是古人类重大的蛋白质来源；3万年前的山顶洞人，乃至用兔子头骨制作装饰品。
“兔子为何在欧亚大陆消失了1000多万年，还有待新的探究来揭晓谜底。”张兆群说。
有关：东西问·解码兔年｜李茜：兔年说兔，谁是地球上兔子的“老祖先”？
（神秘的地球uux.cn）据中新社（采编 孙自法）：2023年是中国传统的癸卯兔年。兔子以其活泼好动的特色，颇受人们的追捧与喜爱。
可爱的兔子如何起源演化而来？这个难题一直备受古生物学界留意，也引发诸多风波，直到20世纪70年代，中国科学院古脊椎动物与古人类探究所(中科院古脊椎所)野外考察队在安徽潜山约6200万年前地层中察觉并命名为“安徽模鼠兔”的化石，探究证实它是兔子的祖先类型，才平息了兔子起源争论。
安徽模鼠兔何以变成“兔祖先”？其后又历程了怎样的演化过程？探究上还有哪些未解之谜？兔年到来之际，中科院古脊椎所探究员李茜在北京接纳中新社“东西问”专访，兔年说兔，科普揭秘兔子的“前世今生”。
现将访谈实录摘要如下：
中新社采编：兔子起源探究在古生物学界曾有哪些争论？安徽模鼠兔化石的察觉，为兔子起源和鼠兔同源探究提供了怎样的核心证据？
李茜：今日大家都喜欢的兔子这种小动物，它在全球上尽管分布广泛但分类上并不庞杂。在古生物探究历史上，有关兔的起源曾经有相当多的争论，含有兔或许跟踝节类有关系、兔或许起源于亚洲特有的一类生物等，鼠兔是否同源也是学界持久风波的议题，由于缺少核心的化石证据，所以很长时间没有达成共识。
直到20世纪70年代，中科院古脊椎所在安徽潜山盆地察觉约6200万年前的安徽模鼠兔化石，古生物学界对兔的起源才有了全新认识。
安徽模鼠兔化石察觉时，尽管头骨材料并不完整，但它的门齿、颊齿这些很重大的结构都被保存下来，一些下颌材料也提供了相当重大的特征。科学家们经由认真确认和透彻探究察觉，安徽模鼠兔的上门齿跟今日兔子有关的结构特征相当接近，含有上门齿都是两对、前一对从前面观察能够目睹表面有纵沟等。依据这一系列结构特征确认，科学家觉得安徽模鼠兔跟现生兔子是有关联的，代表了今日兔子的祖先类型。
在察觉安徽模鼠兔同一盆地另外还察觉另一类相当重大的、命名为“东方晓鼠”的化石。安徽模鼠兔具有现生兔类特征，跟今日的兔子有亲缘关系，所以是“兔祖先”；东方晓鼠则具有一些啮齿类也就是鼠类的特征，可以说是“鼠祖先”。
这两类化石不光一个像兔一个像鼠，另外又“你中有我、我中有你”存在很多相互交混的特征，这为解决鼠兔是否同源的风波，提供了相当好的化石证据，经过对比探究最后提出鼠兔同源的观点。
中新社采编：安徽模鼠兔如何演化出今日的兔子？从约6200万年前至今，兔子演化进程中有哪些重大分支节点？整体上呈现怎样的演化走向？
李茜：分别身为兔、鼠祖先类型的安徽模鼠兔和东方晓鼠在约6200万年前同地另外被察觉，约5800万年前的古新世和始新世之交，兔形目和啮齿目就已然分开，着手各自独立的演化。
整体上，兔子在地球上的分布及演化是一个较为连续的过程，但它们在各异大陆上呈现的时间并不一致：亚洲最初的兔形目化石记录是大约5300万年前，北美最初的记录是约4300万年前，欧洲要相对晚一些，大约2500万年前才有可靠的化石记录，非洲最晚，1900万前才有化石兔形类的呈现。
中国不只察觉安徽模鼠兔化石，还在内蒙古约5300万年前的早始新世地层中察觉当下已知最初的兔形目化石，将其命名为“远古道森兔”，在河南中始新世地层中(距今约4600万-4300万年)察觉当下所知较早的兔科化石——“洛河卢氏兔”。
另外，中科院古脊椎所在内蒙古约3000万年前的地层中，还采集到保存相当完整的兔子骨架化石，经鉴定为鄂尔多斯兔。距今约3400万年前，地球上曾发生过一次全球性的大降温事情，哺乳动物也受到此次大降温事情的作用，在东亚呈现一次相当显著的哺乳动物替代事情，也就是降温事情后兔形类和啮齿类替代奇蹄类变成全部哺乳动物群中的长处类群。所以，对这一时期察觉的兔形类化石的后续有关探究，将对理解这些类群如何适应气候突变、生物与生态的合作演化都有相当重大的价值。
可以说，从安徽模鼠兔起步，到远古道森兔、再到洛河卢氏兔，以及其他相当丰富的兔形类化石，这些材料使得中国拥有相对完整的兔演化的化石证据链，从而为兔子的起源演化探究作出不可替代的重大贡献。
中新社采编：安徽模鼠兔化石察觉及透彻探究，为兔子起源、鼠兔同源等核心之争划上句号后，兔子起源探究领域是否还存在未解之谜？
李茜：当下，在兔子的起源演化探究领域，实际上还有较多未解之谜。
先是，安徽模鼠兔是兔类“老祖先”尽管已毫无疑问变成中外学界共识，但再往前追溯安徽模鼠兔的演化源头，这个难题如今还没有一个好的化石证据来回答，也是科学家们期盼探索和解决的谜题。
其次，尽管我们找到了6200万年前的“兔祖先”安徽模鼠兔，也有众多被归入兔科中的早期属种在欧亚大陆广泛分布，但是现代兔类的祖先在很长一段时间内在欧亚大陆的记录是缺失的，在距今约800万年左右它们忽然在亚洲和欧洲辐射开来，当下对这一被科学家们称为“兔事情”的过程尚无清晰的认识。这一难题还与现生兔类起源有很重大关系，所以也变成古生物学家一直探索的兔子演化的核心难题之一。
第三，兔子包含有兔科和鼠兔科，当下所察觉的早期鼠兔科化石材料都相当破碎和零散，鼠兔科起源依然成谜。尽管中国已察觉一类称为链兔的化石材料，但它是否为真正鼠兔科最初化石及起源还有风波，后续期盼能察觉更完整的化石材料来开展探究确定。
现生鼠兔科动物在中国青藏高原众多分布，它对生态尤其敏感，堪称生态转变的“晴雨表”，尤其是对今日生物多样性、青藏高原生态保护等均有重大探究价值。例如新疆的伊犁鼠兔，现已列入全国二级保护动物。
中新社采编：在兔子起源演化探究过程中，中国科学家与海外同行开展了哪些兴办探究？有什么代表性兴办成果？前方海外兴办探究有何打算安排？
李茜：兔子起源演化探究中，中科院古脊椎所在20世纪70年代察觉安徽模鼠兔化石之后，不久开展探究岗位并将探究成果带到海外学术会议、海外兴办交流当中。20世纪80年代，中国科学家在海外上提出“鼠兔同源”概念，并在海外学术会议上开展展示说明，随即引发海外学术界尤其是探究兔形类和啮齿类专家学者的广泛留意。
在接着的进一步探究里，中国不只对兔子起源演化开展形态学探究，也参与到经由古生物学的形态学和现代分子生物学相结合的综合探究当中。时至今日，不管是古生物的形态学探究，还是综合现代分子生物学的探究，海外学术界都已认可“鼠兔同源”概念，安徽模鼠兔是兔子的“老祖先”或者说祖先类型，也变成海外学界共识。
另外，由于在中国察觉“兔祖先”化石，以及较为完整的有关兔演化的化石证据，这也吸引相当多的海外同行到中国来开展有关海外兴办探究。前面谈及，兔子起源演化探究领域还有很多未解之谜，在破解这些谜题的时候，中国所拥有丰富的、重大的兔化石材料将更富吸引力，相信前方在这些领域会有更多海外兴办的合作，形成更多的探究成果。
值此兔年到来之际，中科院古脊椎所科研团队依据安徽模鼠兔化石探究成果，对“兔祖先”形象开展科学复原并达成生态复原图，展示出6200万年前潜山盆地的生态生态面貌，并变成央视兔年春晚吉祥物“兔圆圆”的灵感来源和设计基础，我们也借此祝大家兔年新春开心，在新的一年里“兔”飞猛进、大展宏“兔”。
专家简介：
李茜，中国科学院古脊椎动物与古人类探究所(中科院古脊椎所)探究员，博士。首要从事古近纪哺乳动物及陆相地层学方面的探究。重点探究小型哺乳动物(啮齿类、兔形类等)的分类和操控系统学，物种的起源和演化，及哺乳动物与古生态之间的合作演化。她迄今已在海外及境内核心期刊杂志发表探究论文70余篇，获得的首要探究成果如下：
一是在中国诸多地点和层位上首次报导有关啮齿类和兔形类化石，对其中各异门类的起源和演化提出新的认识、进一步证实啮齿类的亚洲起源。二是首次兴办起东亚早始新世至早渐新世啮齿类化石的连续演替序列，该序列显著反映出啮齿类对同期全球气候、生态转变的响应；该序列也变成中国及东亚各异区域地层确认和对比的重大参照。三是合作并解决亚洲哺乳动物分期与北美及海外分期之间对比的难题，兴办有年龄标定的古近纪地层框架，为中国陆相地层建阶提供有力扶持。